ALLOCUTIONS

Permettez-moi de saluer plus spécialement quelques uns d’entre vous, parce que plus anciens, ou d’une notoriété particulière et qui rejaillit sur nous tous, ou tout simplement parce que plus proches au quotidien de la Cité. En les citant individuellement, ce sera une occasion d’illustrer la diversité des parcours des anciens résidents.

Merci donc tout spécialement déjà à Juan Somavia, de nationalité Chilienne, résident au milieu des années 60 à la Maison internationale, à la tête d’une des plus importantes institutions internationales, l’OIT, dont il a rappelé ce matin qu’elle est née en même temps que la Cité dans l’esprit de paix porté par les Wilson, Briand, Honnorat ou Albert Thomas ; il en est l’inamovible directeur général, élu par le conseil d’administration de l’OIT en 1998, réélu en 2003, puis en 2008, après une carrière internationale d’une extrême richesse qui l’ a mis au cœur de tous les combats pour le développement, pour les droits et libertés des travailleurs ou encore pour la prise en compte de la dimension sociale de la mondialisation, à l’ONU, à l’OIT, au Gatt, à l’Association latino-américaine de libre échange ; merci M. Somavia d’être venu passer la journée avec nous et merci à votre épouse de vous avoir accompagné. Si vous ne le connaissez pas, vous ne pouvez le rater : c’est un colosse au collier de barbe des prophètes bibliques et au regard à la André Honnorat, empreint d’attention et de compréhension. En même temps que M. Somavia, j’avais prévu de remercier un de ses condisciples à la Maison internationale, Jacques Barrot, ancien ministre, ancien vice-président de la commission européenne, membre du Conseil constitutionnel qui m’avait assuré de sa présence, mais retenu à la dernière minute en Haute-Loire par le festival de la Chaise Dieu qu’il préside.
Merci à Nedim Gürsel, ancien du collège franco britannique, qui illustre de façon si rayonnante sa langue natale la langue turque, (il est l’auteur d’une vingtaine de romans, nouvelles et essais, d’audience mondiale), tout en possédant une langue française exemplaire pratiquée au lycée français de Galatasaray  ; merci à vous M. Gürsel qui nous permettez de compter parmi nous un des plus grands écrivains de notre temps et un ami fidèle..
Merci à Michael Edwards, ancien du collège franco britannique, professeur au collège de France et premier étranger à se voir offrir une chaire permanente dans cette prestigieuse institution.
Merci à Toshio Ashiba, de nationalité japonaise, magnifique artiste aux multiples talents, peintre, sculpteur, et poète, qui a apporté un soutien inconditionnel et enthousiaste à ces Riac, au point d’offrir quatre lithographies pour le prix organisé à l’occasion de ces journées et d’avoir organisé une exposition de ses œuvres à la Maison du Japon, dont le vernissage aura lieu demain.
Merci à Franck Louvrier, non présent que je cite néanmoins en raison de son appui direct pour la réussite de ces journées ; M. Louvrier est un ancien de la Maison de l’Asie du Sud Est, influent conseiller pour la communication du Président de la République au secrétariat général de l’Elysée, toujours disponible pour la Cité ; c’est par lui et par un autre ancien de la Cité aux fonctions prestigieuses à l’Elysée, Claude Guéant, que nous avons pu obtenir la visite de l’Elysée pour une cinquantaine d’entre nous.
Merci à Alberto Toscano, ancien de la Maison H. Heine, diplômé de l’Université de Milan, homme de communication s’il en est, , homme de presse écrite, mais aussi de la radio et de la télévision; grand connaisseur de notre pays ; il a consacré sa thèse à une de ces guerres qui ne se gagnent pas, la guerre française en Indochine ; et il a bien voulu animer ce matin, et avec quelle maestria, les tables rondes.
Merci aux autres anciens résidents ayant participé aux ateliers du matin, Miléna Donato, également de nationalité italienne et de la Maison Heinrich Heine, productrice, qui a réalisé un magnifique document d’interviews des anciens de la Maison H. Heine à l’occasion du cinquantième anniversaire cette maison, mais aussi le préfet Philippe Massoni, ancien de la MPF, grande figure de la haute administration et du corps préfectoral français, ainsi qu’un de nos plus ancien résidents présents, Pierre Casta, et deux des plus jeunes, Chloé et Idriss, aux témoignages si convaincants.
Merci encore à Miguel Angel Estrella, immense artiste rayonnant, de renommée mondiale, ambassadeur de l’Argentine à l’Unesco, militant des causes de l’homme et par dessus tout homme de cœur. Je crois que l’on pourrait dire de lui ce que l’on a dit d’Alexandre Dumas, dont on a qualifié le cœur de « bureau de bienfaisance ouvert à deux battants ». Son attachement à la cité est indéfectible ; il a immédiatement répondu présent pour cette soirée. Je l’en remercie vivement avec une pensée pour un autre ancien grand résident de de la Maison de l’Argentine, dont je sais qu’il était un grand ami, trop tôt disparu, le si riche et délicat écrivain argentin, Julio Cortazar. Je voudrais vous signaler, cher Miguel Estrella, qu’il y a dans l’assistance, parmi d’autres fans, une pianiste qui vous voue une admiration particulière, Marie Chantal Vier, qui a travaillé le piano en écoutant deux de vos enregistrements antérieurs à votre détention, la sonate n°7 de Beethoven et la partita n°2 de Bach ; c’était aussi pour elle et ses condisciples du conservatoire un moyen de vous soutenir dans l’épreuve. La cité est heureuse de compter avec vous un ancien aussi attachant.

Et pour terminer ces remerciements, je voudrais me tourner vers notre plus ancienne résidente inscrite à ces rencontres, Madame Yvonne Duhamel. Elle ne m’en voudra pas de mentionner son âge, qui ne fait que renforcer le prix de sa présence, 94 ans ; elle a séjourné à la Cité, à la Fondation des Etats-Unis, de 1934 à 1938. Elle incarnait à merveille les nouvelles générations de femme, aussi soucieuses de leur formation que de plaire ; jugez-en par ses références, licence en droit, licence d’anglais, HEC JF, une des plus jeunes avocates inscrites au barreau. C’est à la Cité qu’elle a rencontré son mari, Michel Duhamel, lui-même résident de la Fondation Biermans Lapôtre. Leur rencontre nous voudra cette exceptionnelle génération de Duhamel : Alain, présent dans tous les médias, Jean-François, à l’amitié duquel nous devons sa présence, éminent professeur de médecine, chef de service de pédiatrie au CHU de Caen, , Martine, qui dirige son propre cabinet conseil, Patrice, autre pilier de la télévision, et Dominique, DRH chez Safran. Merci, chère Madame Duhamel, pour votre présence qui nous ravit tous.



Je voudrais maintenant insister sur ce qui fait tout le sens de ce rassemblement pour nous ; si nous sommes si heureux qu’il se tienne, c’est qu’il témoigne de la vitalité de l’œuvre de la Cité et de l’attachement profond que la longue lignée de résidents (qui dépasse probablement les 150 000) lui porte ; nous voyons là un levier essentiel pour mieux atteindre nos deux grands objectifs les plus pressants:


La modification du plan d’urbanisme de Paris nous permet la construction d’environ 1200 chambres, soit cinq à six résidences nouvelles ; les terrains sont disponibles, et le ministère de l’enseignement supérieur s’est heureusement engagé, dans le récent contrat quadriennal que nous venons de signer avec la ministre, Valérie Pécresse, à apporter les quelques 30 millions d’euros nécessaires à leur viabilisation.
Une Maison sera construite par la Région Ile de France, qui veut son pavillon ; le concours d’architecture a été lancé ; la Maison devrait ouvrir en 2014 ; ce sera donc la quarante et unième Maison ; nous l’attendons avec impatience. Autre projet déjà engagé, l’extension de la Maison de l’Inde ; M. L’Ambassadeur de l’Inde nous a confirmé lors du dernier conseil d’administration de la Maison, l’heureuse nouvelle que le gouvernement de l’Inde avait décidé de financer intégralement cette extension et dégagé la somme considérable de 6,8 millions d’euros, signe de l’attachement de ce grand pays à la Cité.
Hors ces deux opérations engagées, nous avons des contacts très avancés avec plusieurs pays pour des constructions nouvelles selon le schéma qui a toujours prévalu à la Cité : la Cité met gratuitement le terrain viabilisé à disposition du pays et celui-ci, par mécénat public et privé, réalise la construction.
Les trois dossiers les plus engagés sont ceux de la Russie, pour laquelle un terrain est déjà réservé et une large partie de l’enveloppe nécessaire réunie, de la Colombie, dont le projet est soutenu avec une vigueur exceptionnelle par les deux ambassadeurs bilatéraux et par les plus hautes autorités de l’Etat colombien ; il a reçu au cours de l’été une accélération particulière et le montage financier plus qu’esquissé ; M. l’Ambassadeur de Colombie à Paris est présent ce soir ; je lui exprime, je vous exprime, cher Fernando Cepeda, toute ma reconnaissance ; et le troisième dossier est celui de la Chine, nationalité la plus représentée parmi les résidents (306 résidents), et dont l’ambassadeur a immédiatement manifesté son appui ; Jean Pierre Raffarin a de son côté accepté d’être le porte parole du projet auprès des autorités chinoises. Vous avez peut-être aperçu les maquettes des projets d’étudiants en architecture exposées à l’entrée de ce salon, dont deux sont consacrées à la Maison de la Chine.
D’autres jalons ont été posés en direction d’autres grands absents, comme l’Egypte, dont l’ambassadeur est un ancien résident, la Corée du Sud, les pays du Golfe, sans parler de l’Algérie dont le dossier est ouvert depuis 70 ans. Probablement serons nous amenés aussi à envisager des constructions selon d’autres modèles, par delà les nations, en particulier une Maison pour professeurs invités …
Ce que je puis vous dire de ces projets, c’est que le temps n’est plus celui où le coup de cœur d’un mécène ou d’une impératrice suffit à faire jaillir une résidence ; il faut la mobilisation de multiples soutiens. S’il est dès lors une première chose attendue de vous ce soir, c’est que vous vous sentiez porteurs de ces projets, que vous en parliez utilement et que vous nous indiquiez toutes les pistes auxquelles vous pouvez songer de votre côté pour faciliter la concrétisation de ces projets.
J’ajouterai, s’agissant du volet hébergement de la mission de la Cité que nous poursuivons le programme de réhabilitation lancée il y a dix ans par la précédente équipe de la cité de Michel gentot et de Alain Ronceray, réalisé à 75% ; les prochaines étapes sont la réhabilitation du collège néerlandais, de William Dudok, joyau architectural de la Cité qui a lui seul nécessite 18 millions d’euros (les travaux commenceront en septembre 2011), et celle du pavillon Pasteur de la Deutsch de le Meurthe, qui nous tient particulièrement à cœur comme première résidence construite en 1925.


La Cité constitue un modèle unique au monde en ce sens : - par la multiplicité des nationalités représentées (140), - par la politique systématique du brassage, - par la présence en son sein, grâce aux Maisons de pays, des grandes cultures du monde, - par les multiples initiatives et animations conduites dans les différentes Maisons. Votre seule présence ce soir montre la réussite de l’ambition.
Il nous paraît toutefois qu’il y a lieu de renforcer cette dimension d’échanges organisés ; nous voudrions lancer ce que nous qualifions encore d’Académies de la Cité; nous concevons ces académies comme des occasions renouvelées de débats et de réflexions en commun sur les grands défis de l’heure. Nous songeons à des cycles annuels organisés en ce sens sous l’égide d’un Maître ; Michel Camdessus nous a suggéré par exemple un cycle de conférence des hauts responsables des grandes institutions internationales qui structurent la vie internationale ; pourquoi pas ; M. Somavia pourra nous dire ce qu’il en pense Sur ce point aussi nous attendons vos suggestions et propositions. Je sais que le nouveau conseil d’administration est très attentif à l’avancement de ces projets.


Pour avancer dans tous ces objectifs et disposer des moyens financiers nécessaires, nous avons décidé de lancer une grande campagne de mécénat et de collecte de fonds. Nous avons préparé cette campagne pendant deux ans. Nous avons pu arrêter notre programme juste avant l’été. Les documents mis au point sont à votre disposition. Nous comptons beaucoup dans cette campagne sur le réseau de nos anciens résidents. Merci à vous de tout ce que vous pourrez faire pour relayer notre action.

Vous le voyez, il y a derrière le rassemblement d’aujourd’hui beaucoup d’attente vis-à-vis de vous tous. Ainsi en est-il de toutes les grandes causes ; elles sont collectives.

Permettez moi enfin avant d’en terminer de remercier les équipes de la Cité qui se sont dévouées pour la réussite de ces journées, y sacrifiant pour certains une partie de leurs vacances ; je mentionnerai en particulier l’équipe de mécénat de Mathilde Leroy, déléguée générale de l’Alliance, assistée de Marion Hourdel, aidée de collègues de l’Alliance, Amélie Blanchard, et Tanguy Bertin, l’équipe colloque et congrès de Cécile Ras el Djebel et Myriam Goudy, celle de la campagne d’été (Céline Le Baudy) qui s’est occupée de l’hébergement, celle des agents d’accueil. Chacun a pu manifester sa disponibilité et son professionnalisme ; il est juste ce soir d’en porter témoignage. Je vous demande de les applaudir.

Et que maintenant la fête commence sous la houlette de Miguel Estrella..Bonne soirée à tous.

Merci à Madame Stéphane GOLDET et à Monsieur Michel David WEILL, qui ont bien voulu raviver leurs souvenirs familiaux et nous retransmettre un peu de l’âme et de la passion de deux des figures majeures à l’origine de la Cité, Emile DEUTSCH DE LA MEURTHE et David David WEILL ; je les en remercie de tout cœur.

Merci aux deux résidents qui nous montré la pleine actualité de la cité pour les jeunes générations ; leur foi en la Cité et dans les valeurs qu’elle promeut constitue une source de confiance supplémentaire dans cette œuvre.

Merci aux représentants des autorités publiques, Etat, région et ville et merci à toutes les personnalités qui ont bien voulu répondre à notre invitation.

La Cité a donc décidé de célébrer, tout au long de l’année 2010, ses fondateurs et mécènes. Pourquoi ? Nous entendons ainsi déjà leur rendre hommage, saluer leur vision et manifester la formidable réussite de la Cité. Mais nous entendons aussi, par delà, et c’est encore la meilleure façon de leur rester fidèle, poser les jalons de l’avenir de la cité.

L’hommage déjà. Il va bien sûr en premier lieu à André HONNORAT, l’initiateur du projet, homme politique d’exception, député de Barcelonnette pendant 10 ans, puis sénateur des Basses Alpes pendant 20 ans, ministre, apôtre de nombreuses autres grandes causes nationales, auxquelles il s’est consacré avec la même énergie qu’à la Cité, comme la lutte contre la tuberculose ou l’hygiène scolaire ; au total, une personnalité rayonnante de générosité et de lucidité, qui mérite de figurer au Panthéon de nos gloires nationales, même si n’ayant pas accompagné son action du fracas médiatique, il a moins frappé les consciences contemporaines. Tout commence en tous cas pour la Cité par lui, le 21 mars 1919, avec l’amendement qu’il dépose au projet de loi en cours de discussion devant la Chambre des députés sur le déclassement de l’enceinte fortifiée de Paris. Cet amendement est ainsi rédigé : « Sur l’ensemble des terrains déclassés, 20 hectares sont attribués en toute propriété à l’Université (de Paris)» ; l’amendement ne sera pas voté pour des raisons largement dilatoires, malgré un plaidoyer lumineux de son auteur proposant à ses collègues de « faire du Paris de demain le plus grand centre de l’humanité pensante », une ambition prémonitoire dont on retrouve un étonnant écho dans celle toute récente de l’Union européenne se proposant de devenir l’économie de la connaissance la plus avancée du monde ! Heureusement l’année suivante il devenait ministre de l’Instruction publique et des Beaux Arts, et le transfert des 20 hectares intervenait sans vote d’un texte. Ainsi commençait l’aventure hautement symbolique de transformer des bastions militaires de défense en un haut lieu d’échanges et de paix.

Aux côtés d’André Honnorat, on trouve quatre personnalités au rôle central pour la fondation nationale, les deux dont il a déjà été question, pour lesquels je me bornerai à ajouter, pour David David WEILL, que le trésorier qu’il a été de la Cité sera si vigilant qu’il compensera sur sa cassette personnelle les pertes des placements réalisés par ses soins pour le compte de la Cité en obligations d’un emprunt souscrit avant la crise de 1929 et qui allait se révéler catastrophique, l’emprunt Young, ( splendide exemple probablement unique dans l’histoire des trésoriers d’association), et pour Emile DEUTSCH DE LA MEURTHE qu’il a été un aiguillon sans pareil des premières réalisations, conditionnant son apport au lancement sans délai des travaux ; c’est en tous cas à lui et à son épouse que nous devons les premiers pavillons, qui portent leur nom, où j’aurai le bonheur de résider à partir de 1963, après de glorieux prédécesseurs comme Léopold SENGHOR ou Raymond BARRE. Le troisième homme est Paul Appell, le recteur chancelier de l’Université de Paris, maître d’ouvrage des réalisations et surtout gestionnaire. Et le quatrième est l’incontournable juriste, nécessaire à toute œuvre humaine, Jean BRANET, Conseiller d’Etat, qui rédige les statuts et met en place l’organisation de la Cité.

J’aimerais pouvoir évoquer tous ceux qui viennent dans leur sillage et peuvent être qualifiés de fondateurs de l’œuvre de la Cité ; je me bornerai à citer ceux dont les actes de donation sont immédiatement contemporains de la création de la Cité ; leur nom ou leur nationalité vous indiqueront la Maison qu’ils ont parrainée: l’américain Homer GAGE, les époux d’origine belge BIERMANS LAPOTRE, le sénateur canadien WILSON, la cubaine Rosalia SANCHEZ ABREU, l’égyptien d’origine arménienne Nubar PACHA, le japonais Jirohachi SATSUMA, je devrais dire le fantasque Jirohachi SATSUMA, tellement désireux de vivre en France alors que son père l’a envoyé étudier à Oxford, qu’il s’engage dans la légion étrangère, ce qui fera céder son patriarche de père . Et puis encore, à part, John ROCKEFELLER auquel nous devons rien moins que la Maison internationale, toute la Maison internationale, avec tous ses équipements, du théâtre à la bibliothèque et aux salles d’accueil, ou à la piscine, qui en font le cœur de la Cité. Enfin, ultime mention que je ferai, celle particulièrement émouvante, d’Abraham PREYER, de nationalité américaine, qui apporte le premier don pour le collège néerlandais, en souvenir de son fils tombé sur le front en 1918.

Cette dernière évocation m’apporte la transition avec ce qui par-delà les réalisations matérielles fait toute la grandeur de ces fondateurs, je veux dire la vision, l’utopie même, qui les habite, celle de contribuer concrètement à un monde de paix et de compréhension, au sortir d’une guerre fratricide, en faisant vivre ensemble pendant leurs études, et ainsi mieux se comprendre, les futures élites du monde entier. Cet espoir est bien résumé par le message que John ROCKEFELLER fait lire lors de l’inauguration de la maison internationale, à laquelle il n’a pu se rendre : « mon espoir et ma prière la plus intense sont que les relations que ces jeunes gens auront dans cette nouvelle Maison contribuent à développer la sympathie, la tolérance, la compréhension et l’entente entre eux et les nations qu’ils représentent et que, comme résultat, la fraternité puisse triompher toujours davantage parmi les nations du monde ». Nous ne dirons jamais assez la reconnaissance que nous devons à ces fondateurs.

Et nous ne saluerons jamais assez leur réussite. Leur vision d’une cité universitaire internationale ouverte à tous les étudiants du monde et les faisant vivre ensemble s’est magistralement concrétisée : c’est en ce début de 2010, 5 500 étudiants, doctorants, jeunes chercheurs et artistes parmi les plus brillants de leur génération, qui se trouvent présents sur le site de la Cité, représentant 141 nationalités, soit un échantillon presque parfait de notre monde. Des étudiants qui ne se bornent pas à cohabiter, mais que tout conduit à avoir une vie d’échanges et de contacts, à l’opposé des sirènes maléfiques du communautarisme, que l’on peut entendre ici ou là: - grâce à la règle dite du brassage, limitant à 70% la part des nationaux présents dans une même maison, dont il résulte que dans tous les pavillons plus de 10 à 15 nationalités différentes partagent leur quotidien ; ce qui fait de la Cité une des agences matrimoniales multiculturelles les plus référencées ; - grâce à une conception interne des Maisons privilégiant les lieux d’échanges, comme les cuisines d’étage, éternels pôles d’attractivité de l’humaine nature ; - grâce aux activités d’animation, notamment culturelles, mises à leur disposition, par la fondation nationale et par les différentes maisons qui multiplient les initiatives ; chaque année, ce n’est pas moins de 1000 manifestations qui se tiennent à la cité, faisant de celle-ci un haut lieu de vie et de débat ; s’il fallait citer une de ces manifestations, ce serait la dernière, le concert donné le 30 décembre au soir à la Maison du Japon par la pianiste certainement la plus populaire du Japon, Ingrid FUJIKO AEMMING, malheureusement atteinte d’un début de surdité qui la prive d’entendre pleinement la musique dont elle nous gratifie.

Comment ne pas insister ici sur un des aspects les plus géniaux de l’intuition des fondateurs de la cité, qui est le concept de maisons ; rien à voir avec ces bâtiments d’hébergement d’étudiants, gérés anonymement, que l’on peut voir par ailleurs dans bien des villes de par le monde. La Cité, ce sont des maisons qui ont une identité et une vie, car portées par des partenaires, très souvent des Etats qui ont à cœur de leur donner le plus grand éclat. C’est pour moi toujours une émotion et une source de gratitude que de constater cet attachement des différents pays présents à la Cité à leur maison et dont témoigne par excellence le suivi attentif personnel qui leur est porté par leurs Ambassadeurs ; qu’ils en soient à nouveau remerciés. Je suis très heureux que cette implication des Etats, comme des autres partenaires, se trouve reconnue par la transformation en profondeur de la gouvernance la Cité, actuellement en cours, en particulier la transformation de toutes les Maisons non rattachées en fondations reconnues d’utilité publique et l’entrée de cinq représentants de ces fondations nouvelles, cinq ambassadeurs, au sein du conseil d’administration de la Fondation nationale


Mais par delà l’hommage et la célébration d’une œuvre réussie, ce que veut la Cité, en lançant cette Année HONNORAT, c’est préparer son devenir.

Nous voulons déjà valoriser notre rôle, et en valorisant ce rôle, nous donner les moyens de nos ambitions pour l’avenir. Il s’agit pour nous de réussir nos projets de rénovation de notre patrimoine et d’extension. Le programme de rénovation est réalisé à moitié ; une étape importante est prévue pour la fin de l’année, avec le lancement du projet le plus lourd, la rénovation du collège néerlandais, dont nous avons fêté l’an dernier les soixante quinze ans, en présence d’une de ses plus prestigieuses résidentes, Farah DIBA, toujours attachée à ce pavillon qu’elle a quitté pour devenir Impératrice d’Iran. Je ne peux résister au plaisir d’évoquer un des moments les plus émouvants de cet anniversaire ; l’impératrice Farah DIBA a accepté spontanément de prendre la parole en fin de cérémonie pour nous parler de sa vie à la Cité et nous avouer, au détour d’une phrase, avec beaucoup de simplicité, qu’elle avait le même âge que la Maison, ajoutant que malheureusement elle ne pouvait, elle, espérer une rénovation. Pour la maison, c’est un projet de près de 18 millions d’euros ; son financement implique de recueillir un mécénat complémentaire. Il faudra ensuite rénover le Pavillon AVICENNE, ex-Maison de l’Iran, du au talentueux Claude PARENT, mais qui a vieilli, a dû être fermé et suppose 20 millions d’euros de travaux ; il faut aussi rénover le pavillon Pasteur de la Fondation DEUTSCH DE LA MEURTHE et le salon de la Maison de l’ASIE DU SUD-EST.

Quant à l’extension, elle est la concrétisation d’un rêve, rendu possible par la modification du plan d’urbanisme de Paris, qui nous permet de créer plus de 1000 places nouvelles, soit 20% de nos capacités d’accueil actuelles, et donc de construire 6 à 7 pavillons. D’ores et déjà le Conseil régional d’Ile de France a décidé d’édifier une maison portant son nom à destination de ses boursiers ; nous en attendons avec impatience la pose de la première pierre. Deux Maisons de pays peuvent être raisonnablement regardées comme devant aboutir dans l’année, celle de la Russie à l’occasion des années croisées, et celle de la Colombie, dont la communauté universitaire est très motivée sur le projet. Il reste 4 opérations possibles ; des contacts sont noués avec la Corée du Sud, l’Egypte, l’Algérie, des pays du golfe persiques, La Turquie, la Chine. J’apprécierais que sur tous ces projets, tous ceux qui parmi vous peuvent nous aider, parce qu’ils entretiennent des échanges universitaires, parce qu’ils ont des relais dans les pays intéressés, parce qu’ils sont spécialement motivés veuillent bien se manifester. Je fais le même appel pour ce qui est de la rénovation ; sans mécénat d’une réelle ampleur, les ambitions de la cité tarderont trop à se concrétiser.

La cité souhaite ensuite, par delà ces projets immobiliers et d’hébergement, actualiser son message et ses finalités telles qu’exprimées lors de sa constitution. Lors de la création de la Cité, au début des années 1920, l’objectif était, comme il a été dit, de créer les bases d’une paix durable. Aujourd’hui les enjeux sont plus diversifiés, encore que tout autant essentiels ou pressants pour l’humanité. Ernst JUNGER, l’écrivain et philosophe allemand qui, mort à plus de 100 ans au début des années 2000, a donc « vécu » le siècle dernier, a certainement eu raison de dire, peu avant son décès, comme j’aime à le répéter (pardons à ceux qui l’entendent une nouvelle fois) que le « XXIème siècle serait le siècle des Titans », ces demi dieux de l’Antiquité qui défiaient les dieux ; nombreux sont les titans qui nous défient. ; il y a bien sûr les menaces d’apocalypse nucléaire ; il y a le déferlement des fanatismes ; il y a les atteintes à l’environnement ; il y a les maffias de toute nature ; il y a même les formidables possibilités ouvertes par la recherche scientifique, en particulier dans la manipulation du vivant, dont on sait que non maîtrisées elles peuvent déboucher sur des applications fatales à l’intégrité humaine. Camus que l’on célèbre en ce moment avec justesse aurait trouvé là des sources d’illustration inépuisables de l’absurde qui le hantait. La Cité ne se sent pas une vocation de Persée capable d’anéantir toutes ces Gorgone ; elle ne veut pas non plus jouer les Don QUICHOTTE. Mais elle se sait redevable vis-à-vis de ses fondateurs et elle entend apporter, grâce à la présence sur son site de cette richesse incomparable que sont les étudiants, doctorants, chercheurs, artistes qui y résident, sa contribution à la réponse à tous ces défis et à la construction d’un monde plus solidaire et de développement durable. Pour ce faire nous souhaitons à tout le moins faire de la Cité un des hauts lieux du débat sur ce thème des défis majeurs du devenir. D’où l’idée d’académie de la cité que nous avons en tête. Pour mener à bien ce projet, nous pensons aussi devoir vous solliciter et inviter tous ceux qui sont intéressés à nous faire signe. Les importantes manifestations prévues au cours de cette année HONNORAT, présentées par Sylviane TARSOT-GILLERY, et sur lesquelles je ne reviendrai donc pas, seront pour vous, je l’espère, autant d’occasions de vous informer davantage sur les ambitions de la Cité et d’apporter votre soutien si ce n’est pour signaler ce qui pour moi en est le point d’orgue, les rencontres internationales des anciens de la Cité au cours desquelles nous souhaitons réunir, fait sans précédent, le plus grand nombre de nos anciens résidents, pour une manifestation géante sur les pelouses de la cité le dernier week-end d’août, couronnée par une soirée de gala le samedi 28. Ce sera une occasion unique pour la Cité de renouer directement, en lien avec l’Alliance internationale, avec ses anciens résidents et avec son histoire. Tous les anciens et leurs amis sont chaleureusement invités.

Un mot encore pour remercier l’équipe de la cité qui permet cette superbe année, dont vous mesurez le surcroît de travail qu’elle entraîne : Sylviane TARSOT-GILLERY déjà, la déléguée générale, dont beaucoup connaissent déjà le talent et de la capacité d’organisation, passionnée par sa mission, et auprès d’elle, tout particulièrement Claire GENEVRAY et Liza SZLEZYNGER, et plus largement toute l’équipe d’organisation et toutes les maisons qui ont bien voulu s’associer à l’opération.

Et pour terminer, puisque nous sommes encore à l’époque des vœux, je formulerai un souhait, celui que la force de conviction et la foi dans la cité qui animaient nos fondateurs soient de plus en plus communicatives et mobilisatrices, et que, la magie de l’utopie aidant, la Cité poursuive allègrement son aventure, son Odyssée, signe sous lequel nous avons placé cette année. La soirée de ce jour, grâce à votre présence chaleureuse, le laisse heureusement présenter. Merci à vous. Et longue vie à la Cité internationale universitaire de Paris.
 
En savoir plus:
Découvrez une présentation générale de l'année HONNORAT
Lisez l'interview de Sylviane TARSOT-GILLERY, Déléguée générale
Découvrez l’histoire de la Cité internationale

Je suis heureux de saluer auprès de vous, mon collègue et ami, Philippe BELAVAL, dont vous venez de priver le Conseil d’Etat pour lui confier la toute nouvelle direction générale des patrimoines. Je me permets, devant vous, de lui souhaiter très cordialement toute la réussite que ses qualités professionnelles et humaines laissent anticiper.

C’est, Monsieur le Ministre, votre première venue à la Cité. J’espère que vous y prendrez goût. La Cité a tout pour vous séduire. Elle est un de ces lieux magiques, pour ne pas dire mythiques, tels que vous les affectionnez, inspiré par une magnifique utopie, celle de construire sur ce qui était les bastions militaires défensifs de Paris une œuvre de paix et d’échanges par la rencontre entre les jeunes élites du monde entier. Telle était en tous cas la vision d’André HONNORAT, le fondateur de la Cité, homme politique d’exception, doté d’une âme d’apôtre qui l’amènera à se battre pour d’autres grandes causes nationales, comme la lutte contre la tuberculose.

Hors même cette référence historique, la Cité peut se targuer d’offrir au ministre de la culture l’attrait d’un site culturel hors pair, en tous cas unique :

- au travers déjà d’un de ses premiers fleurons, son théâtre, véritable acte de foi en l’œuvre de la cité, du mécène et exclusif financeur de l’ensemble de cette maison internationale, John ROCKEFELLER Jr, qui a conçu celle-ci comme un club et un cercle artistique et sportif pour reprendre ses termes. D’où donc ce superbe théâtre en pleine cité, au milieu d’un parc, conçu et voulu par ROCKEFELLER comme uns scène digne des plus grandes, et reconnu et aidé aujourd’hui par votre ministère comme une scène nationale, ce dont nous nous l’en remercions, dans le cadre d’une convention pluriannuelle en cours de renégociation, ce qui est dire l’attention que nous attirons de votre part sur ce dossier. André MALRAUX a eu un coup de foudre pour ce théâtre lorsqu’il visita la Cité en 1958, lui donnant alors un directeur exceptionnellement créatif en la personne d’André Louis PERINETTI, et sa vocation, celle de l’accueil des artistes sur le chemin de la reconnaissance, étape indispensable pour eux entre la reconnaissance et la confirmation, entre nos salles laboratoires et les grands plateaux parisiens. C’est ainsi que sont passés par la cité, au moment du développement de leur carrière, Jérôme SAVARY, Peter BROOK, Didier George GABILY, Jean Louis MARTINELLI, TG STAN et tant d’autres. Aujourd’hui Camille BOITEL, Massimo FURLAN, BONANZA ; leurs noms ne vous sont pas nécessairement encore connus ; ils sont les grands de demain. Ce théâtre continue d’innover ; depuis l’arrivée de la nouvelle direction et de Pascale HENROT, tout aussi talentueuse que discrète et efficace, le projet du théâtre s’est légèrement déplacé dans l’espace pour faire profiter les spectateurs de l’ambiance intrigante du parc et des maisons et dans le temps pour être ouvert à des périodes où l’offre parisienne est moins intense, comme l’été. Encore un mot sur le théâtre, car parler de la scène théâtrale, c’est aussi parler de l’orchestre, d’une notoriété dépassant aussi de loin les grilles de la Cité, dirigé par le rigoureux, pédagogue et charismatique Adrian MCDONNEL ;

- autre fleuron culturel de la cité et de la Maison internationale, sa bibliothèque universitaire, véritable joyau conçu et réalisé pour accueillir 50 000 ouvrages, et qui joue aujourd’hui pleinement de la modernité, par l’accès à 66 banques de données et célébrera le 24 février prochaine, à Leyden, avec les bibliothèques universitaires françaises, son intégration au catalogue mondial des bibliothèques ;

- troisième dimension culturelle de la cité, ses 37 pavillons, vivante exposition de la création architecturale du siècle dernier et dus à ses plus brillants architectes, LE CORBUSIER, William Marinus DUDOK, Lucien BECHMAN, Lucio COSTA, Albert LAPRADE, Claude PARENT et tant d’autes; sans oublier les œuvres d’art, quelques fois de véritables trésors, qui sont accessibles dans ces pavillons, depuis les délicates peintures de FUJITA dans la Maison du Japon, parfaits exemples du brassage des cultures, présentées comme les plus significatives de ce grand artiste par le généreux, enthousiaste et en même temps fantasque mécène de cette maison Jirohachi SATSUMA, à l’émouvant tableau du peintre vietnamien LE PHO, témoignage sur la vie à Hanoï avant les grands bouleversements, présent dans la Maison des Etudiants de l'Asie du Sud-Est, restauré par les élèves de l’Institut national du patrimoine – une marque supplémentaire de la coopération entre la Cité internationale et le ministère de la Culture.

- Ce site culturel, c’est encore une animation culturelle multiforme permanente ; je ne citerai en ce sens que les deux ultimes des 1 000 évènements qui ont marqué la vie de la cité en 2009, les Ibériades organisées juste avant Noël par le collège d’Espagne et qui nous ont entraînés dans une formidable ronde musicale, du Tage au Rio de la Plata, en présence de l’incomparable Théréza BERGANZA ; et l’ultime concert de l’année, donné à la Maison du Japon le 30 décembre dernier , pour célébrer les 80 ans de cette maison, par la pianiste japonaise Ingrid FUJIKO AEMMING, probablement la plus populaire du Japon, malheureusement atteinte d’un début de surdité qui l’empêche, à l’image de Beethoven, d’entendre pleinement les sons de son piano ;

- je terminerai cette présentation culturelle de la cité par le meilleur, c’est-à-dire par l’évocation des nombreux artistes qu’elle accueille et à la dispositions desquels elle met des locaux adaptés, de plus en plus nombreux ; il est symptomatique que les deux représentants élus des résidents au conseil d’administration de la cité soient l’un une jeune artiste peintre, résidente au Collège néerlandais, d’origine syrienne, venue de ses montagnes Druzzes, qui fait un doctorat d’histoire de l’art à Paris 1 Panthéon Sorbonne, et l’autre un jeune étudiant en musique et musicologie à Paris 4 Sorbonne, d’origine libanaise, résident à la Maison du Japon.

Au total, la Cité mériterait certainement, Monsieur le ministre, à l’égal de la Villa Médicis, que vous acceptiez, le jour venu, de la célébrer avec autant de sensibilité, de sympathie et d’envoûtement que dans le magnifique et émouvant film documentaire que vous avez consacré à la villa juste avant votre entrée au Gouvernement.

Je voudrais maintenant indiquer combien la Cité se réjouit de sa collaboration avec les archives de France. Je sais gré à une autre collègue et amie, Martine de BOISDEFFRE, alors directrice des archives de France, de l’accueil très compréhensif et cordial qu’elle nous a accordé d’emblée à Sylviane TARSOT-GILLERY, déléguée générale de la Cité et moi-même, lorsque nous sommes venus nous ouvrir à elle de notre problème d’archives ; elle s’est immédiatement impliquée, nous plaçant entre les mains expertes et diligentes du brillant Fabien OPPERMANN, en charge des archives de l’éducation nationale, de l’enseignement supérieur et de la recherche, et de son équipe.

Et c’est ainsi qu’un immense travail de repérage et de classement a pu être réalisé en 1 an et demi environ, débouchant sur la confection d’une véritable mémoire de la Cité, inexistante jusque là ; une mémoire étayée sur 370 mètres linéaires de documents d’archives et surtout rendue accessible, et donc vivante, grâce à un inventaire complet de l’ordre de 200 pages, permettant à chacun, en premier lieu aux chercheurs, de sélectionner le carton qui peut les intéresser. Le plus impressionnant dans ce résultat, c’est que c’est d’un coup, sans césure ni fractionnement, toute l’histoire de la Cité, l’ensemble de ses 85 années de vie – conception, construction des pavillons, animation, vie politique et sociale – qui se trouve mis à jour et mis à disposition, pour toutes ses maisons, hors 3 pays qui restent à convaincre, l’Allemagne, réticente, la Belgique en train de procéder à sa propre exploitation et l’Espagne qui a souhaité remettre le sort de ses archives, en ordre parfait, entre les mains du ministère espagnol des universités. Plus particulièrement précieux dans cette mémoire, condensés en 500 cartons, ses résidents, célèbres ou célébrissimes, comme Léopold SENGHOR, Habib BOURGUIBA, Aimé CESAIRE, Jean-Paul SARTRE, Pierre-Eliott TRUDEAU, Raymond BARRE, Georges CHARPAK, dont les archives nous apprennent que son admission à la cité a été recommandée par Frédéric JOLIOT-CURIE, ou encore André BRETON, Narcisso YEPES, Pierre BALMAIN, Tahar BEN JELLOUL, Akkram OJJEH, ou, plus près de nous, Roland DUMAS, Abdou DIOUF, Lionel STOLERU, Jacques TOUBON ou Claude GUEANT, autant de personnalités dont on peut aller rechercher les lettres de candidature, les relations avec l’Institution et quelques fragments de vie personnelle.

Pour les chercheurs et historiens, c’est une nouvelle porte ouverte sur l’histoire de la mobilité internationale des étudiants, sur l’histoire de l’enseignement supérieur, sur certains volets des relations internationales, sur le cheminement d’une grande idée. Nous n’avons pas fini de découvrir ce que la cité a apporté à notre pays et au monde sur tous ces plans.

Pour la Cité, c’est l’occasion, comme dans toute opération de travail de mémoire, d’un retour aux sources et d’une réflexion plus éclairée sur son devenir. Ce travail vient particulièrement à son heure alors que la Cité a décidé de faire de l’année 2010, sous le vocable d’Odyssée d’une utopie, une année d’hommage à ses fondateurs. Par cette année, la Cité se propose d’abord célébrer ses fondateurs, que j’ai déjà évoqués, la fécondité de leur vision et la réussite de leur projet. Elle entend surtout aussi valoriser son image d’acteur majeur de la mobilité internationale des étudiants, au moment où elle lance une campagne de mécénat aux fins de financer son immense besoin de rénovation de son patrimoine et son développement, et elle entend encore procéder à une actualisation de son message et de ses finalités, tels qu’exprimés lors de sa constitution. Au début des années 1920, il s’agissait, en amenant les étudiants de tous les pays du monde à vivre ensemble à la Cité de créer les bases d’une paix plus assurée. Aujourd’hui, il s’agit, par les mêmes voies, de contribuer à la construction d’un monde plus solidaire et de développement durable. La cité reste, comme le bonheur, une idée neuve.

Merci, monsieur le Ministre, par votre présence, de donner un éclat durable à notre mémoire et aux perspectives qu’elle nous ouvre.
 
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